سازمان جهانی بهداشت با تغییر رویه خود، استفاده از داروهای ضد ویروسی (داروهای آنتی رترو ویرال) را از اولین روز تشخیص ویروس اچ آی وی ضروری دانست.
ویروس HIV سلول های CD۴+ T را آلوده میکند. این سلول ها نقش مهمی در سیستم ایمنی بازی کرده و بدن را در مقابل بیماریها محافظت میکنند. با پیشرفت HIV، تعداد سلول های T فعال در سیستم ایمنی کاهش مییابد، تا جایی که سیستم ایمنی نمیتواند عملکرد درستی داشته باشد و در این حالت HIV به ایدز (AIDS، مخفف acquired immune deficiency syndrome) تبدیل میشود.
بر اساس دستورالعملهای قبلی سازمان جهانی بهداشت (WHO)، درمان HIV باید زمانی آغاز شود که تعداد سلول های T در خون، از یک سطح معین کمتر شوند. این سازمان در بیانیه جدید با حذف سیاستهای قبلی، اعلام کرده است که باید از اولین روز تشخیص اچ آی وی، درمان های ضد ویروسی آغاز شود. این سازمان در ادامه، استفاده از دارو برای افرادی که در معرض HIV قرار دارند را توصیه کرده است. بر اساس برنامه سازمان ملل متحد درباره ایدز، با اعمال این تغییرات میتوان از ٢١ میلیون مرگ مرتبط با ایدز و ٢٨ میلیون ابتلای جدید تا سال ٢٠٣٠ میلادی جلوگیری کرد.
بر اساس دستورالعمل جدید WHO، تعداد افراد مبتلا به ویروس HIV واجد شرایط دریافت داروهای ضد ویروسی از ٢٨ میلیون تن به ٣٧ میلیون افزایش یافته است. چالش کنونی بر سر این موضوع است که این داروها در دسترس تمام بیماران قرار داشته باشند. آمار نشان می دهد که تنها ١۵ میلیون نفر به دارو دسترسی دارند.